Согласно житийному повествованию, Нестор появился на свет около 1056 года в Киеве. По всей видимости, его семья была довольно зажиточной, поскольку мальчик получил достойное образование, что по тем временам было признаком особого социального статуса и достатка.
В возрасте семнадцати лет пришел в Киево-Печерский монастырь, чтобы пройти испытание послушанием. Быт в этом монастыре основывался на строжайшем воздержании. Послушникам полагалась самая скромная пища - хлеб и вода. Нередко практиковалось добровольное голодание, и все свободное время уделялось молитвам и мыслям о господе.
Спустя время принял постриг, и стал монахом. В стенах монастыря занимался летописью, и это занятие стало делом всей его жизни.
Нестору приписывают авторство как минимум трех произведений, среди которых самым значительным с исторической и культурной точки зрения является «Повесть временных лет», в которой охватывается большой временной промежуток - с библейских времен до 1117 года. Объясняет, откуда появились народности - немцы, русы, варяги и как возникли древнерусские города, описывает жизнь русских князей. Большое место в летописи отведено теме христианства.
Вторая летопись Нестора называется «Чтение о житии и о погублении блаженную страстотерпцю Бориса и Глеба», или «Житие Бориса и Глеба». Борис и Глеб были сыновьями князя Владимира, которым суждено было умереть от руки сводного брата Святополка. Будучи глубоко верующими людьми, братья со смирением приняли мученическую смерть от жестокого родственника, боровшегося за единоличную власть.
Третья летопись - «Житие преподобнаго отца нашего Феодосия, игумена Печерьскаго», или просто «Житие Феодосия Печерского» - частично сохранилась до наших дней. В ней повествуется о жизненном пути Феодосия, начиная от рождения и до самой смерти.
Нестор прожил долгую благочестивую жизнь, оставив весомый след в истории. После смерти, около 1114 года, летописец был похоронен в пещерах Киево-Печерского монастыря, а в дальнейшем был канонизирован Русской православной церковью в лике преподобных. Кроме того, входит в список святых Римско-католической церкви. День памяти монаха отмечается 9 ноября.
Памятники Нестору Летописцу находятся в Киеве, Владимире, Борисполе.
