Марк Аврелий (121-180 гг. н.э.) был римским императором, философом и стоиком, чей правление считается одним из наиболее благоразумных и мудрых в истории Римской империи. Он стал императором в 161 году н.э. и правил до своей смерти в 180 году. Марк Аврелий был известен своей философской склонностью и увлечением стоицизмом. Он проводил много времени в размышлениях о мудрости, добродетели и справедливости. Его философские мысли были собраны в работе "Размышления" (Meditations), которая стала классическим произведением стоической философии. В своих "Размышлениях" Марк Аврелий обращался к идеям самоконтроля, внутреннего спокойствия, принятия неизбежного и поиска гармонии с природой. Он призывал к терпимости, состраданию и пониманию других людей. Марк Аврелий Антонин во время правления которого кризисные явления стали еще более интенсивными. Высшие классы отказывались что-либо менять, чтобы сохранить существующий общественный строй. В стоической этике они видели определенное средство морального возрождения общества. Император в размышлениях «К самому себе» провозгласил, что «единственное, что находится во власти человека,- это его мысли». «Загляни в свое нутро! Там, внутри, источник добра, который способен бить не иссякая, если до него постоянно докапываться». Мир он понимал как вечно текущий и изменчивый. Основной целью человеческих стремлений должно быть достижение добродетели, т е. подчинение «разумным законам природы в согласии с человеческим естеством». Марк Аврелий - последний представитель античного стоицизма, и по сути на этом стоицизм заканчивается. В его творчестве проявляются определенные следы мистицизма, который тесно связан с упадком римского общества. Стоическое учение в необходимости «подчинить себя» мировому разуму - логосу - богу, во многом повлияло на формирование раннего христианства.